La Géorgie est un pays francophone. Pas massivement — l’anglais est la deuxième langue la plus parlée après le géorgien — mais la présence du français y est profonde, institutionnelle, et remarquablement dynamique pour un pays de seulement 4 millions d’habitants à 4 000 km de Paris. Depuis l’adhésion à l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) en 2004, la Géorgie affirme son appartenance à la grande famille francophone mondiale.

18 000 francophones en Géorgie

On estime à environ 18 000 le nombre de Géorgiens qui parlent français — soit un taux de francophonie d’environ 0,5%, comparable à celui de certains pays d’Afrique subsaharienne membres de l’OIF. Ce chiffre a progressé depuis les années 2000 grâce aux efforts de l’Institut français du Caucase et au développement des filières francophones dans l’enseignement. Pour un voyageur français, il est ainsi fréquent de rencontrer en Géorgie — dans les musées, les hôtels ou les offices de tourisme — des Géorgiens qui parlent un français souvent excellent et avec un plaisir manifeste.

L’Institut français du Caucase : le cœur du dispositif

L’Institut français du Caucase, basé à Tbilissi, est le principal opérateur de la diplomatie culturelle française en Géorgie. Il organise des cours de français, des cycles de cinéma, des expositions, des conférences et des échanges universitaires. Sa médiathèque est l’une des plus fréquentées de Tbilissi. L’Institut gère également des programmes de bourse pour les étudiants géorgiens souhaitant étudier en France — plusieurs centaines de Géorgiens sont chaque année accueillis dans les universités françaises.

L’école française de Tbilissi et les lycées bilingues

Tbilissi abrite une école française (homologuée par le ministère de l’Éducation nationale français) qui accueille les enfants des expatriés français en Géorgie et quelques élèves géorgiens. Par ailleurs, 18 écoles géorgiennes proposent des sections bilingues français-géorgien, formant chaque année plusieurs centaines d’élèves au français. L’université franco-géorgienne (UFG), fondée en 2009 à Tbilissi en partenariat avec des universités françaises, délivre des diplômes reconnus en France et accueille des centaines d’étudiants dans des filières allant du droit à l’économie.

Vatel Tbilissi : former les professionnels du tourisme

Le groupe hôtelier français Vatel a ouvert une école de management hôtelier à Tbilissi, formant les futurs professionnels du tourisme géorgien selon les standards français. Cette présence de Vatel témoigne de l’attractivité de la Géorgie comme destination touristique en développement et de la confiance des acteurs français dans le potentiel du secteur hôtelier géorgien.

Pour les voyageurs francophones : quelques mots de géorgien

Si la présence du français est réelle en Géorgie, les quelques mots de géorgien que vous apprendrez avant votre voyage seront accueillis avec une joie et une surprise absolues. « Gamarjoba » (bonjour), « Madloba » (merci), « Gaumarjos » (à votre santé !) — ces mots simples ouvrent des portes et des cœurs en Géorgie comme nulle part ailleurs. Les Géorgiens sont immensément fiers de leur langue et de leur alphabet unique (le mkhedruli, classé au Patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO) et apprécient sincèrement tout voyageur qui fait l’effort d’en apprendre quelques rudiments.