L’histoire du vin géorgien n’a pas d’équivalent dans le monde. Bien avant que Bordeaux, la Toscane ou la Napa Valley ne deviennent des références pour les amateurs de vins, les habitants du Caucase cultivaient déjà la vigne et vinifiaient selon des méthodes qui perdurent depuis plus de 8 000 ans.

Les découvertes archéologiques réalisées en Géorgie ont confirmé la présence de résidus de vin datant d’environ 6 000 ans avant notre ère, faisant de ce pays le berceau reconnu de la civilisation viticole mondiale. En 2013, l’UNESCO a officiellement inscrit la méthode traditionnelle de vinification en qvevri au Patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

Le qvevri : une amphore millénaire

Le qvevri est une grande amphore en terre cuite, enduite d’une fine couche de cire d’abeille à l’intérieur, enterrée dans le sol jusqu’à son col. C’est dans ces jarres, dont certaines peuvent contenir plusieurs milliers de litres, que se réalise la vinification traditionnelle géorgienne.

Le raisin — grappes entières, jus, peaux, pépins et parfois rafles — est fermenté dans le qvevri, puis scellé et laissé en macération pendant plusieurs mois. Il en résulte des vins de caractère : les blancs virent à l’orange ambré, les rouges sont tanniques et profonds. Ces vins dits « orange » ou « ambrés » suscitent un engouement croissant chez les sommeliers et amateurs du monde entier.

Plus de 540 cépages autochtones

La Géorgie possède l’une des plus grandes diversités ampélographiques au monde : plus de 540 cépages autochtones identifiés, dont une majorité n’existe nulle part ailleurs.

Parmi les plus emblématiques, le Saperavi s’impose comme le grand rouge géorgien — intense, profond, avec une belle aptitude au vieillissement. Pour les blancs, le Rkatsiteli est le cépage le plus répandu, suivi du Kisi et du Mtsvane, qui donnent des vins ambrés complexes en qvevri ou des blancs élégants en vinification conventionnelle.

La Kakhétie, berceau du vin géorgien

La région de Kakhétie, à l’est de Tbilissi, concentre l’essentiel de la production viticole géorgienne. On y trouve des domaines familiaux qui vinifient de la même façon depuis des générations, mais aussi une nouvelle génération de vignerons passionnés qui allient tradition et modernité.

Accueil Géorgie propose des circuits œnologiques privés en Kakhétie : visites de domaines familiaux, dégustations commentées, rencontres avec des vignerons, repas chez des producteurs et hébergements de charme au cœur des vignes.

Le vin, au cœur de la culture géorgienne

En Géorgie, le vin n’est pas seulement une boisson. C’est un lien entre les vivants et les morts, entre la terre et le ciel, entre l’hôte et son invité. Lors des supras — les grands festins géorgiens — le tamada (maître de cérémonie) guide les convives à travers des toasts rituels qui célèbrent la vie, l’amitié, la mémoire et la paix.

Boire un verre de vin géorgien, c’est participer à une tradition ininterrompue depuis 80 siècles.